Especialistas da Universidade de Liverpool revelaram este fenômeno, depois de terem analisado as medidas obtidas dos satélites, bem como os dados sobre a temperatura da superfície da água do mar de Tasman perto do litoral da Austrália, e no Atlântico Sul.
Pesquisadores sugeriram que os anéis representam um tipo de redemoinhos oceânicos, cujo diâmetro pode alcançar várias dezenas ou até milhares de quilômetros. Tais fluxos de ar turbulentos se encontram no mar com muita frequência.
Contudo, os "anéis de fumaça" giram em direções opostas e superam em dez vezes a velocidade de todos os redemoinhos do tipo. Além disso, são capazes de deslocar animais aquáticos em longas distâncias.
