Inicialmente os pescadores pensaram ter encontrado um veleiro virado e até quiseram entrar em contato com a Guarda Costeira. Ao se aproximarem, perceberam que era o cadáver inchado de uma baleia medindo 15 metros de comprimento, segundo The Virginian Pilot.
Por causa do cheiro insuportável, os pescadores se aproximaram da carcaça do lado em que ventava e ficaram perplexos. Perto da baleia morta havia dois peixes predadores, sendo um deles um tubarão-branco imenso.
"Não houve nenhuma agressão ou sinais de batidas. Eles arrancaram um pedaço grande e nadaram ao redor da baleia. O tubarão maior até tentou arrancar um pedaço de carne acima da superfície da água", comentou o capitão Jonathan Carter, acrescentando que não é todo dia que se pode observar tal cena.
Os pescadores duvidam que a razão da morte da baleia seja por causa de ataques de tubarões, supondo que ela tenha sido atingida pela hélice de algum navio.