A sonda Hayabusa 2, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA, na sigla em inglês) alcançou o asteroide Ryugu e pousou na superfície do corpo celeste para recolher amostras e, em seguida, trazê-las para a Terra.
A JAXA lançou sonda ao espaço em 3 de dezembro de 2014. Está previsto que a espaçonave regresse para a Terra com exemplares da rocha do asteroide em 2020.
Quanto a detalhes da missão, em 21 de setembro do ano passado, a sonda enviou dois rovers (jipes) para a superfície do asteroide, tornando-se a primeira a conseguir algo parecido.
Entre os objetivos da missão, cujo valor é estimado em US$ 272 milhões é determinar se os elementos do espaço contribuíram para o surgimento de água e vida em nosso planeta. Segundo creem os astrônomos, esse tipo de asteroides contem materiais pristinos do Sistema Solar — uma combinação de minerais, gelo e também os elementos orgânicos capazes de interatuar entre si.