Para criar a representação 3D, os biólogos moleculares e especialistas computacionais se basearam em pesquisas científicas sobre a estrutura do coronavírus, contando com a ajuda de virologistas.
Desta forma, construíram o modelo mais preciso conhecido até agora do microorganismo responsável pela COVID-19.
Os pesquisadores explicaram que a forma do coronavírus pode variar, porém, no geral, possui uma forma oval ou mais ou menos esférica, com um tamanho entre 50 e 150 nanômetros de comprimento, aproximadamente um milésimo da espessura de um cabelo humano.
O vídeo mostra a partícula viral com suas glicoproteínas incorporadas na membrana, formando uma coroa. Ao longo da superfície existem as chamadas proteínas de espigão, utilizadas pelo vírus para atacar e se fundir com a célula hospedeira na primeira fase da infecção.
Foram utilizadas cores brilhantes para destacar as proteínas codificadas pelo genoma viral, enquanto o tom de cinza corresponde às estruturas de uma célula hospedeira tomadas pelo vírus.
Nesse sentido, a animação enfatiza a natureza parasitária do coronavírus que está infectando milhões de pessoas em todo o mundo.
"O modelo reflete o entendimento atual dos cientistas sobre a arquitetura do vírus [...] São mostrados os espigões de proteína da superfície que interagem com os receptores das células humanas quando ocorre o contágio", explica no site oficial Ivan Konstantinov, fundador e diretor da empresa Visual Science.
Por sua vez, o professor do Departamento de Microbiologia e Imunologia da Universidade de Columbia, em Nova York, Vincent Racaniello, acredita que "estas magníficas imagens" melhoram nossa compreensão das partículas virais.