Uma atualização de software do drone MQ-9 Reaper dobrou sua capacidade de carga para levar de quatro a oito mísseis AGM-114 Hellfire, aumentando o papel de "ataque permanente" da plataforma.
A alteração possibilita o carregamento de mais mísseis no compartimento da aeronave anteriormente destinado a bombas de 227 quilos ou tanques de combustível, revelou um comunicado do 556º Esquadrão de Avaliação e Teste dos EUA.
"Fora o hardware extra necessário para estar disponível, nenhuma outra mudança é necessária para suportar esta nova capacidade e letalidade acrescentada", afirmou o sargento Melvin French, diretor de configuração do sistema de testes, conforme cita o portal Defense Post.
"O Reaper mantém sua flexibilidade para levar bombas de 227 quilos em qualquer uma dessas estações, em vez dos AGM-114, quando características da missão exigirem", acrescentou.
O MQ-9 decola com oito mísseis Hellfire. "Dobro da capacidade de Hellfire aumenta flexibilidade, prontidão e letalidade do MQ-9"
A atualização integra parte do Programa de Voo Operacional MQ-9 2409 – uma atualização do programa de software que estará operacional até o final deste ano, e foi solicitada pelo Comando de Operações Especiais da Força Aérea e Comando de Combate Aéreo dos EUA.
O aumento da capacidade de transporte de mísseis Hellfire deixará missões mais dinâmicas, onde mais poder de fogo é necessário de forma contínua. Isto permite a plataforma manter sua "habilidade de ataque permanente" a alvos por uma maior duração.