Esta "megacolônia" de pinguins-de-adélia foi encontrada nas Ilhas Danger, no mar de Weddell, na zona leste da península Antártica, um lugar de difícil acesso e raramente visitado. A descoberta se tornou possível com ajuda de imagens de satélite e fotografias aéreas tiradas por drones, que revelaram a existência de mais de 750.000 pares de pinguins-de-adélia.
Scientists found more than a million rare penguins in Antarctica https://t.co/Y1NYGNRjTB pic.twitter.com/HVAUu3iqyZ
— TIME (@TIME) 2 de março de 2018
Posteriormente, foram analisadas imagens de satélite que datam de 1959 e se descobriu que a colônia dessas aves tem permanecido estável desde então. Pelo contrário, as colônias de pinguins-de-adélia no lado oeste da península, onde o impacto das mudanças climáticas e a atividade humana são maiores, está diminuindo.
A "super-colony" of Adélie penguins was discovered on Antarctica's Danger Islands. The species was previously thought to be on the decline until researchers discovered 1.5 million birds living there. 🐧🐧 pic.twitter.com/Sua0P6p7L9
— AJ+ (@ajplus) 2 de março de 2018
Os pesquisadores afirmam que a Ilha Danger é um refúgio vital para várias espécies perante as mudanças climáticas e a atividade humana.
"O tamanho desta colônia a torna regionalmente importante e defende a expansão das propostas Áreas Marinhas Protegidas de Weddell para incluir nelas as Ilhas Danger. Além disso, acredito que sublinha a necessidade de uma melhor proteção da zona ocidental da península Antártica, onde estamos observando diminuições" da colônia de pinguins, disse Tom Hart, da Universidade de Oxford (Reino Unido) e que fez parte da equipe de cientistas, citado pelo jornal The Guardian.
