O governo japonês está buscando a compra de desenho para uma aeronave que será a combinação do caça F-22 Raptor, cuja exportação está proibida e que já não está em produção, e o F-35 Lightning, que já está sendo comprado por Tóquio aos EUA.
A frota atual do Japão de caças F-15J e F-2 está baseada em um desenho velho de décadas que tem como modelos o F-15 da Boeing e o F-16 da Lockheed respetivamente.
O futuro do programa de caças japoneses da próxima geração continua indefinido. "Estamos considerando um desenvolvimento nacional, um desenvolvimento conjunto e a possibilidade de melhoria das aeronaves já existentes", declarou em 20 de abril o ministro da Defesa japonês, adicionando que o país ainda não tomou nenhuma decisão.
O presidente norte-americano, Donald Trump, teve um encontro bilateral com o premiê japonês, Shinzo Abe, na Flórida, EUA. A parceria entre os EUA e Japão foi reforçada via renovação dos compromissos na área de defesa entre Trump e Abe.
