Avançados caças F-35 continuam perdendo combates com F-15 dos anos 70 em exercícios

Um piloto de caça F-15 Eagle, estacionado na Base Aérea de Kadena, no Japão, contou à edição Defense News que o F-35 "às vezes" é vencido durante treinamentos. Em novembro passado, à base chegaram 12 F-35A juntamente com 300 aviadores que realizam diariamente voos de treinamento.

"Quero dizer, às vezes acontece", disse o capitão Brock McGehee em resposta à pergunta se os caças F-15 ainda conseguem derrotar os avançados F-35.

"Parte disso se deve à aeronave e parte ao homem no avião. Temos aqui alguns pilotos muito talentosos que são capazes de vencer em um combate aéreo contra muitos outros. Um piloto que compreende muito bem sua aeronave e tem muita habilidade nisso é muito letal, independentemente do avião, então é possível", explicou o militar.

Deixando de lado a questão da habilidade dos pilotos, o F-35 tem reputação de ter problemas em lutar contra aviões mais antigos da Força Aérea dos EUA. Responsáveis militares e o fabricante, Lockheed Martin, tentam frequentemente sublinhar sua capacidade de ataque ao solo e, claro, suas caraterísticas furtivas.

Há três anos, em 2015, um piloto de testes estadunidense partilhou em um artigo do portal War is Boring sua experiência de voo em um F-35, afirmando que este "tinha claras desvantagens" durante um combate aéreo simulado contra um avião inimigo.