O novo caça Dark Sword (Espada Escura) chinês pode representar várias ameaças, segundo a Business Insider, e acabar se tornando um "pesadelo absoluto para os EUA". Em particular, a aeronave conta com características de voo supersônico, como indicam "estabilizadores verticais no estilo do F-22 [caça estadunidense]", opinou o especialista em aviação, Justin Bronk, do Instituto Real dos Serviços Unidos, um think thank britânico.
The curious case of the reappearing Dark Sword/Anjian 🤔 pic.twitter.com/5uQd7WZPb3
— Rick Joe (@RickJoe_PLART) 5 de junho de 2018
Além de sua velocidade, o Dark Sword pode dar outra vantagem à China: Pequim não precisará mais treinar tantos pilotos, acredita Bronk, especialmente se drones em forma de caças forem produzidos em massa. Grande número de Dark Sword poderia "pelo menos esgotar mísseis de caças estadunidenses", disse o especialista. "Se você pode produzir muitos deles, a própria quantidade tem sua qualidade".
"Na melhor das hipóteses", a aeronave supersônica será um caça viável, acrescentou Bronk. Neste caso, os EUA podem vir a enfrentar uma força massiva de aeronaves supersônicas pilotadas remotamente que talvez mostrem uma maior manobrabilidade do que seus adversários tripulados, já que em aviões chineses não há nenhum piloto que deve ser protegido, diz a matéria da Business Insider.
Segundo o artigo, aeronaves tripuladas possuem manobrabilidade limitada devido à força g (aceleração correspondente à aceleração devida à gravidade na Terra) a que se submetem pilotos a bordo: manobras rápidas, intensas e agudas podem causar sangramento da cabeça dos pilotos e perda de consciência.
Ao mesmo tempo, o analista da BI sublinha que "vemos apenas as revelações que a China quer que vejamos", pois Pequim controla severamente sua mídia, então as características da aeronave nas imagens podem não corresponder a suas capacidades de combate reais.
A Marinha dos Estados Unidos iniciou projeto de aeronaves de combate não tripuladas no início dos anos 2000, que acabou sendo cancelado. O protótipo do caça não tripulado Northrop Grumman's X-47B realizou testes aéreos em 2013 a partir de um porta-aviões, mas a Marinha decidiu desenvolver, ao invés disso, um drone para efetuar reabastecimento em voo para missões de transporte. O programa, conhecido como MQ-25A Stingray, visa introduzir tais drones em porta-aviões até meados dos anos 2020.
