O termo Oumuamua tem origem havaiana e significa "um mensageiro de longe a chegar primeiro". Ele foi observado pela primeira vez em 19 de outubro de 2017 pelo telescópio Pan-STARRS, no Havaí.
Esse objeto interestelar causou ondas de excitação em todo o mundo, quando os cientistas alegaram que ele estava vindo de outro Sistema Solar.
No principio, pensava-se que o Oumuamua era um cometa, uma bola cósmica de gelo e poeira que forma um halo quando se aproxima ao Sol.
Scientists have confirmed ′Oumuamua, the first known interstellar object to travel through our solar system, got an unexpected boost in speed and shift in trajectory as it passed through the inner solar system last year. Examine what scientists found: https://t.co/C91AG8uFpD pic.twitter.com/ukbMA0WkDV
— NASA (@NASA) 27 de junho de 2018
Depois de um estudo mais aprofundado, foi decidido que o Oumuamua era um asteroide.
"Por consenso foi definido que era um asteroide porque não havia gás nem poeira", disse Karen Meech, astrônoma do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí.
No entanto, em um novo estudo publicado na revista Nature, Meech sugeriu que o Oumuamua é de fato um cometa, apesar de ser um pouco diferente em comparação com os do nosso Sistema Solar.
"Cada vez que estudamos este objeto mais detalhadamente, mais surpresas ele traz para nós", disse.
