"Há várias décadas estamos estudando como o aquecimento afeta a violência e conflitos. Tudo indica que a frequência das guerras aumenta quando o calor e a seca reinam na Terra. Agora temos evidências de que altas temperaturas afetam o desejo do homem de interromper não apenas a vida de outra pessoa, mas também sua própria vida", disse Solomon Hsiang da Universidade da Califórnia em Berkeley, EUA.
Segundo o acadêmico Igor Mokhov, a frequência desses eventos tende a futuramente aumentar à medida que o aquecimento global avança, e eles cobrirão todos os maiores territórios. Os cálculos dos climatologistas ocidentais mostram que o aquecimento acarretará em um aumento acentuado na mortalidade – cada grau de calor "extra" no verão ampliará o número de pessoas mortas em 5%.
Hsiang e seus colegas chegaram à conclusão de que esse processo provavelmente afetará pessoas propensas ao suicídio, tendo estudado como várias dezenas de milhares de residentes dos Estados Unidos e do México reagem à mudança de temperatura, e analisando suas postagens no Twitter e outras redes sociais.
Depois de estudar mais de 600 milhões de mensagens, os cientistas descobriram que, durante as ondas de calor ou simplesmente durante as altas temperaturas, mensagens relacionadas à depressão, solidão e suicídio começaram a aparecer com mais frequência nas redes sociais. Em média, seu número aumentou em 0,7% com uma elevação na temperatura mensal de 1%.
Se o aquecimento global continuar na velocidade atual, então a taxa de suicídio nos EUA e no México aumentará de 1,5 a 2,3% até meados deste século, ou 40.000 suicídios adicionais a cada ano. Segundo Hsiang, isso equivale a um aumento no número de suicídios tipicamente observados durante crises econômicas ou fortes mudanças sociais.
Curiosamente, a análise das estatísticas nos últimos 20 anos mostra que a frequência de suicídios não depende da temperatura do ar nas instalações, onde pode ser reduzida por aparelhos de ar-condicionado, mas apenas pelo clima na rua. Segundo os cientistas, isso sugere que o calor pode mudar a atitude de uma pessoa em relação à morte e fazê-la apreciar menos a si mesma e as vidas dos outros do que em condições mais frias.