Dezenas de jihadistas em caminhões invadiram a base na vila de Zari, no norte do estado de Borno, na quinta-feira passada, e a apreenderam brevemente após uma feroz batalha, disseram eles.
"Eles vieram em grande número em caminhões e carregando armas pesadas e soldados engajados em uma batalha que durou uma hora", disse um oficial militar, em entrevista à Agência AFP.
"Perdemos pelo menos 30 homens", acrescentou o oficial, informando ainda que o ataque ocorreu por volta das 16h.
"Eles oprimiram as tropas que foram forçadas a retirar-se temporariamente antes que os reforços chegassem", completou o mesmo oficial, que pediu para não ser identificado porque não estava autorizado a falar.
A Boko Haram intensificou os ataques contra alvos militares nos últimos meses. Os ataques parecem minar repetidas reivindicações dos militares de que o Boko Haram foi derrotado.
Os militantes pegaram armas e equipamentos militares antes de serem empurrados para fora da base por tropas com apoio aéreo, disse uma segunda fonte militar que deu o mesmo número de mortos.
Os militantes foram perseguidos e bombardeados por um jato de combate, comentaram as fontes militares.
"Os terroristas também sofreram uma grande baixa do bombardeio", declarou um dos oficiais militares.
Zari está localizado a 30 quilômetros da cidade de Damasak, na fronteira com o Níger. Acredita-se que os jihadistas atacaram a base da aldeia vizinha de Garunda, onde 17 soldados foram mortos e 14 feridos em um ataque a outra base militar no mês passado, disseram as fontes.
Em um comunicado divulgado na sexta-feira, as Forças Armadas nigerianas confirmaram que as tropas lutaram contra os "insurgentes" do Boko Haram, para saquear a comunidade e extorquir dinheiro dos moradores.
A insurgência do Boko Haram, que está em seu nono ano, deixou 20 mil mortos e desalojou 2,6 milhões. Soldados e civis também foram alvejados em ataques separados no vizinho Chade e no Níger.
