Segundo a Universidade de Genebra (UNIGE), um dos principais objetivos da Astronomia é estudar as atmosferas dos exoplanetas, principalmente daqueles que são semelhantes à Terra. Mas isso é especialmente difícil se o planeta for pequeno.
"Nos próximos anos, as observações que permitam a análise das atmosferas de exoplanetas semelhantes à Terra só serão possíveis se o exoplaneta estiver perto de nós", explicou Nathan Hara, pesquisador do departamento de astronomia da UNIGE.
O novo exoplaneta, GI411b, orbita em torno da estrela GI411, localizada a oito anos-luz do nosso Sistema Solar, na constelação Ursa Maior, conforme o portal SWI.
Durante a pesquisa que resultou na descoberta do GI411b, os astrônomos utilizaram o espectrógrafo SOPHIE, desenvolvido parcialmente pela UNIGE.
O período orbital mais comum é de 13 dias, sendo a distância entre o planeta e a sua estrela de 0,08 AU (unidade astronômica correspondente à distância média entre a Terra e o Sol).
Sendo assim, o GI411b está cinco vezes mais próximo de sua estrela do que Mercúrio está do nosso Sol, conforme a revista Astronomy & Astrophysics.
Embora a estrela GI411 seja muito mais fria que o Sol, este planeta está tão próximo que ainda recebe 3,5 vezes mais energia que a Terra. O planeta GI411b não está, portanto, na zona habitável de sua estrela, concluíram os cientistas.
