"Peço desculpas pela minha incapacidade de continuar a servir e por todas as falhas durante meu mandato", disse Zarif em mensagem postada em sua conta verificada no Instagram.
Zarif agradeceu aos iranianos e "funcionários respeitados" pelo seu apoio "nos últimos 67 meses".
A renúncia do principal diplomata do Irã foi confirmada por uma fonte informada, mas o chefe de gabinete de Rouhani negou veementemente que o presidente aceitou a renúncia de Zarif em um tweet.
اخبار منتشر شده مبنی بر پذیرش استعفای دکتر ظریف از سوی رئیس جمهوری قویا تکذیب می شود.
— Mahmoud Vaezi (@Dr_Vaezi) 25 de fevereiro de 2019
A demissão aconteceu horas depois de uma visita surpresa do presidente sírio, Bashar Al-Assad, a Teerã. No entanto, de acordo com a agência de notícias ISNA, Zarif não estava presente em nenhuma das reuniões de Assad com o líder supremo do Irã, Aiatolá Ali Khamanei, e Rouhani.
Membros proeminentes dos Parlamentos solicitaram imediatamente que Rouhani não aceitasse a renúncia.
"Sem dúvida, o povo, o governo e o Estado iranianos não se beneficiarão com a renúncia", disse Mostafa Kavakebian, parlamentar reformista.
"A grande maioria dos deputados exige que o presidente nunca aceite essa demissão", acrescentou ele em um tweet.
O chefe da influente comissão de segurança nacional e política externa do Parlamento disse à ISNA como a planejada viagem a Genebra com Zarif na tarde de segunda-feira havia sido cancelada no último minuto sem nenhuma explicação.
Sob pressão
"De repente, recebi uma mensagem de texto informando que a viagem foi cancelada", afirmou Heshmatollah Falahatpisheh à ISNA, acrescentando que não foi a primeira vez que Zarif renuncia, mas "que ele fez isso publicamente desta vez significa que ele quer que o presidente aceite desta vez".
Zarif, de 59 anos, serviu como ministro de Relações Exteriores de Rouhani desde agosto de 2013 e tem estado sob pressão e críticas constantes de radicais que se opuseram à sua política de distensão com o Ocidente.
Sua posição dentro do establishment político do Irã sofreu um impacto quando os EUA se retiraram do acordo nuclear em maio de 2018 e as conquistas do acordo tornaram-se cada vez menos claras à medida que a economia do Irã despencava.
Zarif foi responsabilizado pelos ultraconservadores por negociar um mau acordo que não ganhou nada de significativo para o Irã por todas as concessões que fez em seu programa nuclear.
O confronto entre o ministro e seus críticos só se intensificou com o passar do tempo, com Zarif dizendo que sua principal preocupação durante as negociações nucleares foi a pressão de dentro do Irã.
"Nós estávamos mais preocupados com os punhais que foram atingidos por trás do que as negociações", declarou a um jornal local em 2 de fevereiro.
"O outro lado nunca conseguiu me desgastar durante as negociações [...] mas a pressão interna me derrubou durante e depois das negociações", complementou.
O último ponto de discórdia entre Zarif e os radicais foi a implementação dos requisitos do Grupo de Ação Financeira sobre lavagem de dinheiro no Irã.
A divergência sobre a questão lançou o governo e o Parlamento contra os conselhos de supervisão.
No domingo, a ISNA informou que Zarif havia advertido o Conselho de Conveniência, um órgão de arbitragem encarregado de resolver tais impasses, que deveria "entender as consequências de sua decisão".
Ele foi imediatamente atacado pelos ultraconservadores que consideraram o que Zarif havia dito como uma ameaça.
