A haste do sistema de orientação magnética, uma das partes mais densas do satélite, foi escolhida como alvo do "teste". O objetivo do experimento foi entender como os satélites se queimam na atmosfera para minimizar o possível risco de queda de destroços na Terra no futuro.
"Em teoria, o equipamento que entra na atmosfera deve arder completamente. Na prática, algumas partes chegam à Terra – e algumas são suficientemente grandes para causar danos graves", observa a ESA.
Como exemplo, a agência citou um caso ocorrido em 1997. Nessa ocasião, um tanque de combustível de 250 quilos de um foguete portador caiu a 50 metros de uma casa em uma quinta no Texas. Observa-se que, além das hastes magnéticas, outros elementos dos satélites, incluindo instrumentos ópticos ou giroscópios, também podem chegar à Terra.
