O buraco negro se localiza no centro de uma galáxia a cerca de 9,9 bilhões de anos-luz da Terra que tem pelo menos sete galáxias vizinhas.
"Esta é a primeira vez que vemos um único buraco negro impulsionar o nascimento de estrelas em mais de uma galáxia ao mesmo tempo", disse Roberto Gilli, pesquisador do Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) em Bolonha, Itália, e autor principal do estudo. "É surpreendente pensar que o buraco negro de uma galáxia pode afetar aquilo que está acontecendo em outras galáxias a bilhões de quilômetros de distância", afirmou o cientista em comunicado.
Anteriormente, os astrônomos tinham descoberto um fluxo de ondas de rádio a partir deste buraco negro através do observatório de radioastronomia VLA (Very Large Array).
No observatório espacial Chandra, os pesquisadores detectaram agora uma fonte brilhante de raios X em torno do buraco negro, tal como uma nuvem difusa de raios X em uma extremidade do fluxo.
Esta nuvem fina de raios X provavelmente representa uma bolha no gás quente da galáxia criada pelo fluxo. À medida que esta bolha se expandiu, provavelmente criou uma onda de choque que desencadeou a formação de estrelas enquanto ela se movia.
Estudando objetos semelhantes, os astrônomos esperam descobrir se este fenômeno é muito comum na formação de grupos e aglomerados de galáxias.
