Desvendado um dos grandes mistérios do Sistema Solar

A fonte de calor era um dos grandes mistérios do Sistema Solar, que permaneceu oculto durante muito tempo.

A descoberta publicada no portal Phys.org mostra a análise dos dados obtidos do orbitador Cassini da NASA. Esses dados demonstraram que o aquecimento da atmosfera de Saturno ocorre devido a poderosas luzes polares provenientes dos polos sul e norte do planeta.

Essas correntes elétricas, causadas pela interação entre o vento solar e as partículas carregadas, fazem com que a atmosfera superior seja aquecida.

"Compreender a dinâmica realmente requer uma visão global. Foi a primeira vez que observamos a atmosfera superior de polo a polo enquanto vemos como a temperatura muda com a profundidade", afirmou Zarah Brown, autora principal do estudo.

A temperatura das camadas superiores foi medida através da observação da refração da luz das estrelas brilhantes nas constelações de Órion e Cão Maior no limite da atmosfera de Saturno durante a passagem do orbitador Cassini.