Enquanto o primeiro porta-aviões da China com sistema de catapultas está perto de ser finalizado, a Marinha do Exército de Libertação Popular (ELP) está preparando seu caça J-15 para operações no novo projeto de navio de guerra.
Recentemente, foram publicadas nas redes sociais fotos mostrando um protótipo do J-15 dispondo de um novo equipamento para lançamento de catapultas. A existência deste modelo J-15, que também é chamado de J-15T, não é uma novidade. Entretanto, as fotos compartilhadas sejam talvez as imagens mais claras do novo trem de pouso para catapulta.
As far as I know this is the first very clear close-up image of the CATOBAR-capable J-15T; IMO most likely the prototype no. 571.
— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) November 17, 2020
(Image via @xaviervav) pic.twitter.com/cUrLKPlMP5
Até onde sei, esta é a primeira imagem clara da capacidade do CATOBAR [sistema utilizado para lançamento e decolagem de aeronaves a partir do convés de porta-aviões] do J-15T, mais conhecido pela IMO [Organização Marítima Internacional] como protótipo nº 571.
Anteriormente, o protótipo do J-15T foi incluído em um relatório chinês. Em abril, a Global Defense Corp notou a letra "T" na cauda da aeronave, que significa "Tanshe" em mandarim e "lançamento de catapulta" na tradução. Contudo, as primeiras fotos reveladas estão granuladas e não fornecem detalhes da parte que poderia mostrar o gancho de reboque que prende o trem de pouso do nariz do avião à catapulta.
A catapulta eletromagnética substitui o complicado sistema de catapultas movidas a vapor, que necessitava de muitas pessoas para operar, pois seu canhão eletromagnético consome menos recursos e emite mais força para colocar o avião no ar.
As catapultas dos porta-aviões são utilizadas para dar um impulso extra à aeronave devido à pequena pista de aterrissagem dos porta-aviões, o que não é necessário se a aeronave decola do chão. Anteriormente, esse impulso era produzido por vapor.
O dispositivo eletromagnético usa um cabo de aço que liga o avião à catapulta e o faz decolar. De acordo com a mídia, o uso desse equipamento foi obtido devido ao sucesso na produção de geradores de energia chineses que permitiram alcançar a potência necessária para usar o dispositivo.
