O incidente se deu durante um teste ao largo da costa do estado norte-americano da Califórnia.
Na ocasião, o protótipo do míssil hipersônico AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW) apresentou um problema em seu motor, que não funcionou logo após o míssil ter sido lançado pelo bombardeiro. Em sua primeira falha, o míssil nem havia conseguido se desprender da aeronave.
O armamento, desenvolvido pela Lockheed Martin, seria capaz de sobrevoar 24 mil quilômetros em uma hora e, uma vez no ar, alcançaria Moscou em apenas 20 minutos ou Pequim em 30 minutos. Só as pesquisas do míssil deverão custar US$ 3,2 bilhões (aproximadamente R$ 16 bilhões).
