A sonda espacial Solar Orbiter da NASA e ESA passou na segunda-feira (9) a apenas 7.995 quilômetros da superfície de Vênus.
Ao concluir a manobra, a sonda aproveitou a gravidade do planeta para acelerar e ajustar sua trajetória em direção ao Sol. A câmera do equipamento gravou a aproximação.
Nas imagens é possível observar a parte noturna de Vênus: um semicírculo escuro cercado pela parte do planeta iluminada pela luz solar, que aparece na forma de meia-lua.
"Idealmente, teríamos conseguido resolver algumas características no lado noturno do planeta, porém havia demasiado sinal do lado diurno. Apenas uma faixa do lado diurno aparece nas imagens, mas reflete a luz solar suficiente para causar a meia-lua brilhante e os raios difratados que parecem vir da superfície", cita o astrofísico Phillip Hess em comunicado da NASA.
Na terça-feira (10), outra sonda espacial, a BepiColombo, aproximou-se a apenas 522 quilômetros de Vênus, utilizando o planeta como "trampolim" para chegar ao objetivo de sua missão, Mercúrio.
Está previsto que a BepiColombo chegue a Mercúrio no final de 2025 e que, um ano depois, os dois orbitadores a bordo comecem a coletar dados do planeta que, segundo os especialistas, "contém pistas importantes sobre a formação e evolução de todo o Sistema Solar".
