Fóssil de pterossauro excelentemente preservado é descoberto na Escócia (FOTOS)
© REUTERS / Natalia Jagielska
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Com 170 milhões de anos, o fóssil de pterossauro mais bem preservado do mundo foi encontrado na ilha de Skye, na Escócia.
Nesta terça-feira (22), o Museu Nacional da Escócia divulgou que o fóssil do pterossauro, popularmente conhecido como pterodáctilo, é o maior de seu tipo já descoberto desde o período Jurássico. De acordo com os cientistas, o réptil alado tinha uma envergadura estimada em mais de 2,5 metros, semelhante à de um albatroz.
Descoberto pela estudante de doutorado Amelia Penny durante uma viagem de campo na ilha de Skye, no remoto noroeste da Escócia, em 2017, o fóssil foi avistado pela mandíbula do pterossauro, que se projetava das rochas. Agora parte da coleção do Museu Nacional da Escócia, a qualidade do achado impressionou os pesquisadores.
"Pterossauros preservados em tal qualidade são extremamente raros e geralmente reservados a seletas formações rochosas no Brasil e na China", de acordo com a estudante de doutorado da Universidade de Edimburgo Natalia Jagielska, autora do novo artigo científico que descreve a descoberta.
Pesquisadores carregam parte do fóssil de um réptil voador do período Jurássico recém-identificado, o pterossauro chamado "Dearc sgiathanach" foi encontrado em uma praia rochosa na Ilha de Skye, na Escócia, maio de 2017
© REUTERS / Shasta Marrero
"E, no entanto, um enorme pterossauro soberbamente preservado emergiu de uma plataforma de maré na Escócia", disse ela.
O paleontólogo da Universidade de Edimburgo, Steve Brusatte, trabalha para conservar parte do fóssil do pterossauro na praia rochosa na Ilha de Skye, na Escócia, maio de 2017
© REUTERS / Shasta Marrero
O professor de paleontologia da Universidade de Edimburgo Steve Brusatte disse que a descoberta foi a melhor já encontrada na Grã-Bretanha desde o início de 1800, quando a célebre caçadora de fósseis Mary Anning descobriu muitos fósseis jurássicos significativos na costa sul da Inglaterra.
De acordo com o professor, o fóssil tinha ossos "leves como penas", "tão finos como folhas de papel", e levou vários dias para cortá-lo da rocha.
O pterossauro, que recebeu o nome gaélico Dearc sgiathanach, "nos conta que pterossauros ficaram maiores muito antes do que pensávamos, muito antes do período Cretáceo quando competiam com pássaros, e isso é extremamente significativo", disse Brusatte.
