No início do dia, por volta das 8h10 (horário local), um alerta de emergência que dizia "ameaça de míssil balístico entrando para o Havaí. Procure abrigo imediato. Isso não é um exercício", foi enviado para os celulares dos residentes locais.
Just received this alert in Hawaii pic.twitter.com/VCHwRdG9Bc
— Amanda Golden (@amandawgolden) 13 de janeiro de 2018
A Agência de Gerenciamento de Emergência do Havaí viabilizou que havia ameaça cerca de 10 minutos depois. Mas um alerta revisado foi enviado depois, afirmando que não houve ameaça em algum momento depois disso.
38 minutes to get a FALSE ALARM...can u help fix this?! pic.twitter.com/KFYevrdCUD
— kelbel (@rottonroll) 13 de janeiro de 2018
O porta-voz da agência, Richard Repoza, confirmou que foi um alarme falso e a agência está tentando determinar o que aconteceu. Segundo a rede de televisão CNN, o erro teria ocorrido em uma troca de turno, quando alguém teria acionado um botão por engano.
O incidente levou as agências de defesa, incluindo o Pentágono e o Comando do Pacífico dos EUA, a emitir a mesma declaração, que "não detectaram nenhuma ameaça de mísseis balísticos ao Havaí".
"O Comando do Pacífico dos EUA não detectou nenhuma ameaça de mísseis balísticos para o Havaí. A mensagem anterior foi enviada por erro. O Estado do Havaí enviará uma mensagem de correção o mais breve possível", disse o tweet do comando.
U.S. Pacific Command has detected no ballistic missile threat to Hawaii. Earlier message was sent in error. State of Hawaii will send out a correction message as soon possible. pic.twitter.com/hqidbV0BWn
— U.S. Pacific Command (@PacificCommand) 13 de janeiro de 2018
O alerta de emergência também foi negado pela congressista do Havaí, Tulsi Gabbard.
"HAWAII - ESTE É UM ALARME FALSO. NÃO HÁ NENHUM MÍSSIL VINDO AO HAVAÍ. CONFIRMEI COM AUTORIDADES NÃO HÁ AMEAÇA", Gabbard escreveu via Twitter.
HAWAII - THIS IS A FALSE ALARM. THERE IS NO INCOMING MISSILE TO HAWAII. I HAVE CONFIRMED WITH OFFICIALS THERE IS NO INCOMING MISSILE. pic.twitter.com/DxfTXIDOQs
— Tulsi Gabbard (@TulsiGabbard) 13 de janeiro de 2018
A Casa Branca disse que o presidente Donald Trump, que está na Flórida, foi informado sobre o alerta falso. A porta-voz da Casa Branca, Lindsay Walters, disse que "era puramente um exercício estatal".
Em dezembro, o Estado do Havaí testou seu sistema de alerta nuclear pela primeira vez desde o fim da Guerra Fria. A principal ameaça atual estaria representada pelos mísseis balísticos da Coreia do Norte.