O pontífice está em Puerto Maldonado, uma região do Peru que tem sua biodiversidade ameaçada por projetos de mineração e exploração de madeira. Os temas ambientais são tema recorrente no papado de quase 5 anos de Francisco.
"Os povos amazônicos nativos provavelmente nunca foram tão ameaçados em suas próprias terras como estão agora", disse o papa em discurso para uma plateia de mais de 20 etnias indígenas.
Francisco teve seu discurso interrompido por aplausos e tambores e também ouviu o relato dos indígenas presentes no encontro.
"Eles entram em nossos territórios sem nos consultar e sofreremos muito quando os estrangeiros começarem a minerar… e destruir nossos rios transformando-os em águas negras da morte", disse o indígena Harakbut Hector Sueyo, de acordo com a agência Reuters.
"Nós não podemos usar bens destinados a todos como dita a ganância consumista. Limites devem ser definidos para que consigamos ajuda para nos preservar de planos de destruição massiva", disse Francisco.
A última vez que o Papa esteve na Amazônia foi em 1985, quando João Paulo II visitou a cidade peruana de Iquitos.
A população indígena local espera que a visita papal ajude a convencer o presidente Pedro Pablo Kuczynski, um ex-banqueiro de Wall Street, a agilizar o processo de demarcação de suas terras.