Os delegados do SPD votaram por 362 a 279, com uma abstenção, para avançar com as negociações. Os líderes do partido de centro-esquerda concordaram com um plano de coalizão preliminar com o bloco conservador (CDU / CSU) de Merkel no início deste mês.
Pouco antes de os deputados votarem, o líder do SPD, Martin Schulz – derrotado por Merkel nas eleições de setembro –, fez um pedido apaixonado em favor do "sim", dizendo-lhes que a sua decisão estava sendo observada em toda a Alemanha e na Europa.
"Não se deve governar a qualquer preço", disse Schulz. "Mas nem se deve estar preparado para recusar qualquer preço para governar".
Espera-se que as negociações de coalizão tenham prosseguimento nesta semana, um passo que será esperado pelos parceiros da Alemanha na Europa, onde Merkel desempenhou um papel de liderança nos assuntos econômicos e de segurança.
Os membros do partido SPD ainda poderão votar em qualquer coligação final que vier a emergir, no entanto.
Merkel e Macron
Merkel e o presidente francês, Emmanuel Macron, disseram neste domingo que queriam aprofundar a cooperação bilateral e dar à União Europeia um novo impulso para uma integração mais próxima.
O SPD e os blocos conservadores, que sangraram diante do apoio recebido pela direita alemã na eleição de 24 de setembro, chegaram ao acordo preliminar após conversas exploratórias sobre a renovação de sua aliança dominante.
Os críticos do SPD, incluindo o líder da juventude do partido, Kevin Kuehnert, argumentaram que o plano exploratório não suportou o suficiente das características do SPD.
A moção aprovada pelos delegados no domingo abriu o caminho para a linguagem inclusa sobre as melhorias ao plano que veriam concessões conservadoras sobre as políticas de trabalho, saúde e migração.
"Vamos lutar por novas melhorias nas negociações da coalizão se continuarmos as conversações", disse Schulz no Congresso de Bonn, a capital da antiga Alemanha Ocidental, onde os chanceleres tardios do SPD Willy Brandt e Helmut Schmidt conquistaram reputação como estadistas internacionais.
Os principais conservadores rejeitaram as exigências do SPD para grandes concessões, o que tende a manter o suspense sobre um acerto final entre Merkel e os sociais-democratas, o que evitaria que a primeira-ministra tivesse de governar com uma minoria, ou ainda convocasse novas eleições.