Em 2014, o brasileiro Artur Ávila, pesquisador do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa), venceu a Medalha Fields — prêmio que é tido como o Prêmio Nobel da Matética. Em entrevista à Sputnik Brasil, Ávila disse que a decisão da IMU dá visibilidade para um trabalho que "já era conhecido por vários pesquisadores do exterior através da participação de matemáticos brasileiros em congressos internacionais e pelas publicações de seus trabalhos científicos em veículos especializados".
"O Brasil é um país que começou muito tarde na ciência, e muito mais tarde ainda na matemática. Porém, desde os anos 1950, o Brasil conseguiu subir todos os degraus da hierarquia mundial da matemática, alcançando essa posição no Grupo 5, o que demonstra ter o país atingido um patamar de excelente a invejável na pesquisa matemática. Por outro lado, a nossa obrigação é transformar esse reconhecimento mundial num desafio", disse Viana.
Ávila diz que agora o Brasil precisa melhorar a formação de seus professores, avaliada por ele como "catastrófica". "Não é uma exclusividade do ensino da matemática. Esta é uma dificuldade que precisa ser resolvida, de maneira geral", disse. O vencedor da Medalha Fields também afirma que é preciso combater a imagem de que a matemática seja um "bicho-papão": "Ora, a matemática está presente nos fatores mais cotidianos de nossa existência, e ninguém precisa de quaisquer habilidades especiais para fazer simples contas. Portanto, a Matemática não é nem jamais foi um Bicho-Papão."