O incidente, segundo a Axios, ocorreu no dia 9 de novembro. Depois de o líder norte-americano passar na sala de negociações com as autoridades chinesas, um funcionário tentou segui-lo com "a mala nuclear", que normalmente acompanha o presidente dos EUA. Contudo, um guarda chinês impediu a passagem do acompanhante de Trump. Representantes da delegação norte-americana chamaram o chefe de gabinete da Casa Branca, John Kelly, que decisivamente se dirigiu à sala dizendo "nós entramos".
"Depois ocorreu um tumulto. Um oficial de segurança chinês agarrou Kelly, que rapidamente se soltou, e depois um agente do serviço secreto dos EUA jogou um funcionário chinês no chão", salienta a Axios.
A edição nota que os funcionários chineses, no decorrer do incidente, "não tiveram acesso à mala nuclear e nem mesmo a tocaram".