O diretor do Centro de Promoção do Patrimônio Cultural de Shaanxi, uma organização governamental chinesa que emprestou 10 guerreiros de terracota ao museu de Filadélfia, condenou fortemente o "roubo e a destruição de nosso patrimônio [chinês]" e exigiu "punir severamente o perpetrador" em entrevista ao canal CCTV.
Ele então decidiu tirar um selfie com uma das estátuas e, voluntariamente ou não, quebrou um dos dedos de um guerreiro de terracota. O estudante aproveitou a ocasião para furtar o pedaço da estátua milenar.
O exército de terracota é um dos maiores tesouros arqueológicos da China. Descoberto em 1974 por um grupo de agricultores, tornou-se uma atração turística mundial. São 8 mil guerreiros de argila construídos e enterrados junto com o primeiro imperador chinês Qin Shi Huang mais de 2.000 anos. Cada estátua está avaliada em mais de US$4,5 mi (cerca de R$14,5 mi).