No fim de março de 2016, a estação foi completamente desativada, superando o prazo de serviço em 2,5 anos. Anteriormente, especialistas esperavam que o Palácio Celeste se queimaria na atmosfera no fim de 2017, mas previsões posteriores já indicavam o fim da estação para a primavera de 2018.
De acordo com a nova análise dos especialistas em balística, há uma probabilidade de 60% que a Tiangong 1 entre na atmosfera em abril, de 20% — que entre em março e de 20% — que entre em maio. A previsão irá sendo atualizada à medida que se recolham novos dados sobre a trajetória da estação.
Prevê-se que a maioria dos destroços ardam durante a queda, mas algumas peças resistentes à fusão poderão atingir a Terra.
O lançamento da Tiangong 1 tinha por objetivo mostrar ao mundo o poderio da China, assim como aperfeiçoar as tecnologias de aproximação e acoplamento de naves espaciais. Durante o funcionamento, o "Palácio Celeste" foi visitado por astronautas chineses, incluindo duas mulheres.