"Temos evidências preocupantes de que o Irã está tentando influenciar — usando o dinheiro — as eleições iraquianas. Esse dinheiro está sendo usado para influenciar os candidatos, para direcionar os votos", disse Mattis, sem detalhar quem o Irã procurou influenciar ou oferecer provas. "Não é uma quantidade insignificante de dinheiro, nós acreditamos."
A influência política do Irã no Iraque cresceu desde que os EUA invadiram o país para remover o presidente Saddam Hussein em 2003, marcando o início de um período prolongado de divisão sectária, violência extremista e conflitos políticos.
Washington ainda mantêm mais de 5 mil militares no Iraque apoiando sua luta contra os bolsões de resistência do Daesh. Os grupos de milícia xiitas apoiados pelo Irã também lutaram lutam contra o Daesh, às vezes em coordenação com Bagdá e às vezes não.