Yosef supostamente usou frases depreciativas ao falar sobre os afro-americanos durante uma aula para os seguidores no último sábado, informou o site Ynet News. Durante o discurso, o rabino pareceu sugerir especificamente que as orações só deveriam ser oferecidas aos negros cujos pais fossem brancos.
"Você anda pelas ruas da América, a cada cinco minutos você verá um negro. Você o abençoa como uma 'criatura excepcional'?", disse Yosef. "Não dizemos uma bênção para cada negro […] Ele precisa ser um negro cujo pai e mãe são brancos […] se você sabe, eles tiveram um macaco como filho, eles tiveram um filho assim".
A Liga Anti-Difamação, uma organização de direitos civis sediada em Nova York, criticou os comentários "racistas" do rabino como "totalmente inaceitáveis".
Um comunicado emitido em nome do rabino Yosef disse que o líder religioso estava fazendo referência às escrituras religiosas quando fez as declarações. "As palavras do rabino são citadas no Talmude da Babilônia em Berakhot", disse o comunicado.
Uma das figuras religiosas mais antigas de Israel, o rabino Yosef provocou controvérsia no passado ao afirmar, em 2016, que o povo não-judeu "está em Israel apenas para servir aos judeus". Mais tarde, ele retirou a declaração, chamando-a de reflexão "teórica".