A embarcação, conhecida como Type 001A, zarpou do porto de origem, Dalian, na manhã de domingo (13) e durante cinco dias realizou diferentes ensaios.
O único porta-aviões operacional da China, o Liaoning, é um navio soviético modernizado, comprado à Ucrânia, que entrou em serviço em 2012.
Em abril de 2017, o segundo porta-aviões (o primeiro de produção própria) foi lançado no mar nos estaleiros de Dalian. Sua construção havia começado em 2013. O Type 001A tem 315 metros de comprimento, 75 metros de largura, um deslocamento de 70.000 toneladas e uma velocidade máxima de 31 nós. O navio pode levar a bordo 26 caças J-15.
De acordo com a edição The Asia Times, o Exército Popular de Libertação da China precisa de seis porta-aviões para defender seus interesses na região. Os porta-aviões adicionais ajudarão a China a controlar "emergências em várias frentes" no caso do "pior cenário".
O terceiro porta-aviões poderia ser construído na próxima década, informou a edição. Entretanto, os responsáveis chineses ainda não abordaram esse assunto. A mídia estatal declarou que Pequim não planeja iniciar "a corrida armamentista de porta-aviões" com os EUA, que têm 20 porta-aviões.
Wang Yunfei, especialista naval chinês e almirante aposentado, sublinhou que o único objetivo de Pequim é "proteger a soberania da China e a integridade territorial ".
"Já formamos uma equipe de especialistas em pesquisa, design e construção [de porta-aviões] e sua idade média é de apenas 36 anos. No futuro, se o país quiser desenvolver algum tipo de porta-aviões, temos capacidade para isso", declarou ele ao South China Morning Post.
A China levou quatro anos para construir o Type 001. Ainda não está claro quando o país pode começar a construção de mais um navio deste tipo.