"A China continua instalando gradualmente equipamento militar nos seus postos avançados nas ilhas Spratly na área disputada do mar do Sul da China. […] O país está instalando inclusive equipamento de interferência militar assim como sistemas avançados de mísseis antinavio e antiaéreos", disse um funcionário do Pentágono à edição.
Segundo a mídia, a China também instalará na região mísseis antinavio YJ-12B com um alcance de 547 quilômetros, bem como mísseis de longo alcance terra-ar HQ-9A ou HQ-9B.
Segundo o representante do Pentágono, estes sistemas de mísseis são as armas de baseamento terrestre mais perigosas já instaladas pela China no mar do Sul da China.
A China considera as ilhas Spratly como seu território, embora o Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia indique que não há bases legais para tais reclamações.
Em maio, o chefe do Pentágono, James Mattis, disse que Pequim tinha transferido armas para a zona em questão apesar da promessa do presidente Xi Jinping de não militarizar as ilhas.
Em resposta, Pequim afirmou que tem o direito de enviar tropas a qualquer parte de seu território e a crítica a essas ações será interpretada como tentativa de interferir nos assuntos internos da China.