A tempestade de poeira gigante cobriu todo o planeta Marte com nuvens que chegam a mais de 60 quilômetros de altura, afirmou a NASA.
"Na manhã de terça-feira, 19 de junho, a tempestade de poeira marciana tinha aumentado de tamanho e era oficialmente um evento de poeira planetário. A tempestade se intensificou drasticamente na cratera Gale, onde o rover Curiosity da NASA está estudando os efeitos da tempestade a partir da superfície", informou o relatório da Mars Exploration Rover da NASA (Veículos Exploradores de Marte, em português).
Nenhum sinal foi recebido do Opportunity. O veículo robótico, movido a energia solar, entrou em hibernação porque seus painéis solares são incapazes de fornecer ou recarregar as baterias.
No entanto, o veículo Curiosity, movido a energia nuclear, pode oferecer uma chance de responder à pergunta sobre a duração das grandes tempestades de poeira em Marte.
As tempestades de poeira ocorrem com frequência em Marte, especialmente durante a primavera e o verão do planeta, quando está mais perto do Sol, disse a NASA.
À medida que a atmosfera aquece, os ventos gerados em diferentes locais movimentam partículas de poeira do tamanho de grãos de talco, segundo a agência norte-americana.