A raia foi encontrada na costa de Itanhaém por pesquisadores do Projeto Mantas do Brasil, patrocinado pela Petrobras e pela Companhia Docas do Estado de São Paulo (Codesp).
"Conseguimos avistá-la apenas durante o nosso segundo mergulho, a cerca de 15 metros de profundidade. Depois, ela foi subindo com a gente até a superfície, e ficou na linha da água. Dessa forma, conseguimos registrar muitas imagens, como fotos e vídeos. Foi lindo", disse a coordenadora e pesquisadora do projeto, Paula Romano ao G1.
Segundo Paula, a raia encontrada pode chegar a pesar 2 toneladas e ter 7 metros de envergadura. É apenas a 5° vez que o animal é visto no Brasil em 25 anos.
O comum para a espécie é ter o corpo com manchas brancas, mas a raia avistada tinha o corpo inteiro negro por conta do excesso de pigmentação, explica Paula.
A pesca da raia manta é proibida na Nova Zelândia, Maldivas e no México.