Depois de analisar as antigas excrescências rochosas de cavernas no sul da China, os pesquisadores também descobriram que a polaridade do planeta pode mudar muito mais rápido do que se previa.
Previamente, diferentes estudos científicos mostraram que ao longo da existência da Terra os polos magnéticos foram invertidos várias vezes, com ao menos uma inversão completa há cerca de 773 mil anos.
Além disso, a equipe observou que a força do campo magnético da Terra, que atua como um protetor contra a radiação do espaço diminuiu quase 10 vezes quando ocorreram essas mudanças na polaridade magnética.
"A radiação pode danificar as células, causar câncer e 'fritar' circuitos eletrônicos e redes elétricas", disse a jornalista científica Alanna Mitchell em entrevista ao site Business Insider, acrescentando que o maior risco de alta radiação seria para aviões e outros voos.
Entretanto, os geólogos que realizaram a pesquisa publicada na PNAS estimam que essa mudança drástica não ocorra em curto prazo e sustentam que a humanidade terá tempo para se preparar para a próxima reversão do eixo magnético.