De acordo com o jornal, a votação de novembro é considerada o início da disputa pela reeleição presidencial e isso exigiria que o presidente assegure que sua equipe compartilhe totalmente seus pontos de vista.
As relações entre Trump e Mattis azedaram após várias divergências em pontos-chave de Defesa e política externa. Os dois teriam discordado quanto a abordagens sobre a OTAN, a necessidade de exercícios militares com a Coreia do Sul e sobre a eficácia da decisão dos EUA em se retirar do acordo nuclear com o Irã.
Em novembro, os eleitores americanos irão às urnas para as eleições de meio de mandato para escolher quem ocupará os 435 assentos na Câmara dos Representantes e de um terço dos 100 assentos no Senado. O resultado determinará se o Partido Republicano continua a controlar o Congresso.