O comentário de Schmidt veio após o economista Tyler Cowen lhe ter perguntado se, nos próximos 10-15 anos, a Internet poderia se fragmentar em três ou quatro sub-redes com regulações diferentes e acesso limitado.
"Acredito que o cenário mais provável por enquanto não é uma fragmentação, mas uma bifurcação em uma Internet controlada pela China e outra não chinesa, controlada pelos EUA", respondeu o ex-CEO.
Para Schmidt, a mudança se deverá ao fato de a Internet chinesa e as empresas do país que operam na web estarem se desenvolvendo de "forma fenomenal", constituindo uma grande parte do PIB da China.
Segundo Schmidt, os chineses não são apenas "bons na Internet", mas, com o processo atual de globalização, eles conseguem "jogar" na área e acredita que o mundo ainda verá uma "liderança fantástica" do gigante asiático em produção de bens e serviços.
"Há uma real ameaça de que, junto com aqueles produtos e serviços, venha um regime de liderança diferente, com censura, controles etc.", ressaltou o ex-diretor executivo da Google.
Como exemplo, Eric Schmidt citou a iniciativa chinesa Um Cinturão, Uma Rota que envolve 60 países, sendo muito possível que estes países comecem a usar infraestrutura chinesa, perdendo parte de sua liberdade.