De acordo com um artigo do The New York Times citando um funcionário militar anônimo, a China cancelou conversas diplomáticas e de segurança em Pequim com o secretário de Defesa dos Estados Unidos, James Mattis, previstas para meados de outubro porque um oficial militar sênior não estaria disponível para se encontrar com ele. O lado chinês havia elogiado anteriormente o encontro como uma oportunidade para que as relações entre os países se normalizassem.
A questão comercial também permaneceu motivo de discórdia nas relações bilaterais, sobretudo após a imposição de US$200 bi em tarifas a produtos manufaturados chineses impostas por Trump. Em resposta, a China impôs tarifas recíprocas no valor de dezenas de bilhões de dólares.
Washington também impôs limites a uma empresa militar estatal chinesa para a compra de armas da Rússia e iniciou vendas de cerca de US$ 330 milhões em equipamentos militares para Taiwan, interpretado por Pequim como desrespeito à política de "Uma Só China". A China emitiu uma nota de protesto contra o movimento.
De acordo com a fonte ouvida, não está claro se foram os episódios da semana passada que provocaram a decisão chinesa de abandonar a reunião planejada.