De acordo com os militares dos EUA, citados pelo canal ABC, em 30 de setembro o destróier USS Decatur teve que manobrar para evitar uma colisão depois de o navio de guerra chinês Luyang ter se aproximado a uns 40 metros da sua proa com "advertências para que o Decatur deixasse a área".
Isso não seria nada de especial, se o caso tivesse acontecido entre militares da OTAN e da Rússia, que têm confrontações regulares no mar e no espaço aéreo. Mas este talvez seja o primeiro caso com a Marinha da China na história atual.
Por outro lado, a força de um exército se pode verificar apenas em ação. Mas a China sucessivamente tem evitado situações tensas e a confrontação direta. Como resultado, na mídia apareceu uma "psicanálise política" caseira sobre um alegado trauma psicológico chinês, causado por numerosos fracassos militares no passado do país.
Na esfera da economia e política global não há dúvidas quanto ao poderio da China. Porém, um país não pode se considerar como superpotência se não funcionam suas ferramentas militares. Mais cedo ou mais tarde, absolutamente todos os países com ambições sérias recorrem à força militar. Pequim arrisca permanecer em papeis de segundo plano no palco internacional se evitar qualquer confrontação militar.
Algumas zonas no mar do Sul da China e no mar da China Oriental são disputadas por países como a China, Filipinas, Japão e Vietnã. Pequim pretende ter a posição dominante na região e constrói ilhas artificiais, ampliando à conta disso suas águas territoriais.
Os EUA não estão contentes e consideram que essas ações chinesas minam sua hegemonia na região. Então, os navios de guerra americanos se aproximam das ilhas disputadas, mas a China apenas expressa protestos oficiais e exige o fim das provocações.
Não é de admirar que tal posição chinesa começasse a ser percebida como um sinal de fraqueza e que surgissem dúvidas quanto às capacidades reais do exército chinês.
O incidente indica que anteriormente a China se continha não por causa da ausência de vontade política perante a confrontação militar, mas, provavelmente, por causa da atitude tradicional chinesa, preferindo uma preparação minuciosa antes de se meter na briga.