Quando os policiais chegaram ao local, encontraram um objeto metálico carbonizado e semelhante a um capacete que presumiram ser parte de um satélite.
O escritório do xerife questionou à Base da Força Aérea de Vandenberg, que conduz lançamentos de foguetes ao espaço. A base localizou a peça como sendo parte de um tanque de combustível do satélite de comunicações da Iridium Communications, que fornece serviços de telefonia por satélite ao redor do mundo.
Um representante da Iridium confirmou que a peça pelo desativado satélite Iridium # 70, lançado entre o final de 1997 e o início de 1998. O satélite orbitou a Terra, junto com outro lixo espacial, até que finalmente reentrou na atmosfera. Não está claro onde o resto do satélite caiu.