O Ministério da Informação do Paquistão anunciou na última quinta-feira que o país pretende realizar sua primeira missão espacial em 2022, com o primeiro-ministro Imran Khan já tendo aprovado o plano em uma reunião do gabinete federal.
O prazo proposto é o mesmo em que o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, espera lançar a primeira missão tripulada do país ao espaço, que será realizada em colaboração com a Rússia.
"Resolvemos que, até 2022, quando a Índia comemorar 75 anos de independência ou talvez até antes disso, certamente alguns de nossos meninos e meninas desfraldarão a [bandeira] tricolor no espaço", declarou Modi durante um discurso no Dia da Independência em 15 de agosto.
O plano do Paquistão significa que os 2 países, que estão em conflito há 75 anos, estão oficialmente batalhando para ser a quarta nação no espaço.
De acordo com o canal de notícias indiano NDTV, um acordo entre a Comissão de Pesquisa do Espaço do Paquistão e Atmosfera Superior (SUPARCO) e uma empresa chinesa já foi assinado.
O acerto vem antes da primeira visita de Khan à China em 3 de novembro, quando ele manterá conversações com o presidente chinês Xi Jinping em Pequim, informou a mídia local.
Histórico conturbado
A Índia lançou sua primeira sonda lunar há uma década, ao mesmo tempo em que guiou com sucesso uma espaçonave em órbita de Marte em 2014.
O novo campo de batalha surgiu em meio a novas tensões entre os 2 países vizinhos, quando os últimos esforços para manter conversações para garantir a paz e a estabilidade na região fracassaram novamente.
O premiê Khan convidou a Índia a realizar conversações de paz à margem da 73a Assembleia-Geral da ONU em Nova York no mês passado.
No entanto, depois de inicialmente concordar com isso, a Índia recuou no último minuto, alegando que qualquer diálogo seria "sem sentido", dado o assassinato "brutal" de 3 de seus policiais na região da Caxemira nas mãos de militantes paquistaneses. Além disso, culpou o Paquistão por "glorificar os terroristas".
Khan respondeu dizendo que a resposta da Índia era "negativa", e que a liderança em Nova Déli deveria "evitar a arrogância" para permitir as negociações de paz.