O telescópio da NASA registrou o brilho da coma do cometa, uma parte que geralmente não é visível da Terra, que é a denominação da nuvem de poeira que o objeto celeste expele quando passa perto do Sol.
Através das imagens, será possível estudar como os gases são liberados do núcleo, do que o gelo do cometa é composto e como o gás na coma é quimicamente alterado pela luz solar e pela radiação solar.
O telescópio SOFIA também captou o cometa quando voava a uma altitude de 12 mil quilômetros.
A pesquisa deste corpo celeste ajudará a investigar a origem e a história da água no Sistema Solar, incluindo os oceanos da Terra.
Apesar de o cometa estar se afastando, a NASA afirma que ainda é possível vê-lo da Terra com a ajuda de binóculos ou de telescópios. O objeto está localizado no momento perto da constelação de Touro.
Segundo a NASA, o cometa 46P/Wirtanen orbita em torno do Sol a cada 5,4 anos, o que o torna ainda mais digno de nota.