De acordo com o porta-voz da Agência de Mitigação de Desastres da Indonésia (BNPB), Sutopo Purwo Nugroho, a catástrofe poderia ter sido causada pela combinação de deslizamentos de terra debaixo de água como consequência do fenômeno vulcânico e da "maré alta da Lua Cheia".
A unidade de conservação florestal das ilhas Krakatoa registrou em vídeo o momento exato da saída de uma coluna de cinza vulcânica negra, com mais de 1.500 metros de altura, e a queda de material incandescente.
Segundo um relatório oficial citado pela organização, a erupção do vulcão Anak Krakatau durou aproximadamente cinco minutos. Nesse momento, o vento e a ondulação eram fracos.