O Ministério da Defesa da Croácia disse que precisava de uma resposta de Israel até 11 de janeiro — ou a encomenda de US$ 500 milhões do país balcânico por uma dúzia de aviões F-16 seria cancelada.
Israel fez um acordo provisório para vender os caças F-16 Barak usados para a Croácia em março, aguardando aprovação dos EUA para permitir que os jatos fossem para terceiros.
O acordo teve problemas após o Departamento de Estado dos EUA sugerir que Israel precisa retirar as melhorias que foram adicionados depois que Israel recebeu os aviões de Washington há cerca de 30 anos.
Israel atualizou os jatos com sofisticados sistemas eletrônicos e de radar, o que foi crucial na decisão da Croácia de comprar aviões de Israel e não dos EUA.
"Se os aviões não estiverem de acordo com o que nós concordamos, o negócio não será realizado e teremos outra oferta de compra", disse o presidente da Croácia, Gordan Jandrokovic.
"Estamos esperando posições finais e claras de Israel e dos Estados Unidos sobre essa questão e então tomaremos uma decisão", disse o primeiro-ministro croata, Andrej Plenkovic.
O ministro da Defesa croata, Damir Krsticevic, disse na quinta-feira que Israel forneceu garantias durante o processo de licitação do contrato que as autoridades dos EUA estimulariam a venda. "Você pode imaginar que não acreditamos em Israel?", disse Krsticevic.
A controvérsia sobre a oferta provocou fez com que surgissem pedidos da renúncia do ministro da Defesa croata. O acordo é a maior aquisição militar da Croácia desde que se separou da Iugoslávia durante a guerra de 1991-95.
A Croácia, membro da OTAN, enfrenta uma mini-corrida armamentista com a Sérvia, que é aliada de Moscou e recentemente recebeu seis aviões de combate russos MiG-29.