Em 20 de janeiro de 2018, Ancara iniciou a operação Rama de Oliveira em território sírio contra as milícias curdas e, em 12 de dezembro, o presidente turco Recep Tayyip Erdogan anunciou que seu país estava se preparando para iniciar uma nova operação militar no país vizinho.
O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que a presença norte-americana na Síria estava chegando ao fim em dezembro de 2018. Apesar disso, já em janeiro de 2019, Trump decidiu prolongar a retirada das tropas por quatro meses adicionais.
O ministro das Relações Exteriores da Turquia, Mevlut Cavusoglu, disse em 10 de janeiro que, em qualquer caso, a intervenção militar contra os curdos não depende dos Estados Unidos se retirarem da Síria.
Os curdos são um grupo étnico do Oriente Médio, presente nos territórios do leste da Turquia, oeste e norte do Irã, norte da Síria e partes do Iraque. A Turquia tem atuado na região de modo a impedir a formação de uma autonomia curda.