"Provocações e ameaças norte-coreanas criaram um ambiente instável na península coreana", explica o relatório. "O desenvolvimento contínuo de armas nucleares e mísseis balísticos pela Coreia do Norte aumenta a possibilidade de seu uso contra os Estados regionais, aumentando a instabilidade em toda a região e para além dela, afetando assim interesses vitais dos EUA."
O documento alerta que "o crescente arsenal da Coreia do Norte proporcionará ao seu regime múltiplas opções para empregar suas armas nucleares".
Com um arsenal de até 100 ogivas nucleares e uma ampla gama de foguetes, o país asiático poderia seguir uma estratégia de guerra nuclear que poderia realmente funcionar, explica a publicação do RAND.
"A Coreia do Norte poderia fazer explodir uma ou mais no início de um conflito como advertência, enquanto reservaria uma salva de 20 a 60 armas para atacar alvos militares como concentrações de tropas, bases aéreas e portos marítimos […] Isso deixaria o suficiente para uma salva final de 30 a 40 armas para ameaçar lançar ataques contra cidades na Coreia do Sul, Japão, China, Rússia e — se eles desenvolverem os meios portadores — alvos nos Estados Unidos."
Caso Gangnam, um importante bairro da capital sul-coreana Seul, fosse atingido com uma bomba nuclear de 100 quilotons, isso poderia ocasionar a morte de 400 mil pessoas e mais um milhão de feridos. "As consequências de um único ataque nuclear da Coreia do Norte a Gangnam seriam severas", cita a publicação.
O míssil norte-coreano de maior alcance operacional, o Musudan, pode percorrer mais de 3 mil quilômetros e atingir o Japão, China e Rússia. Enquanto a série de mísseis Hwasong, que Pyongyang está desenvolvendo, pode alcançar alvos a 10 mil quilômetros e ameaçar o território continental dos EUA.
A recomendação do relatório sugere uma resposta abrangente à ameaça norte-coreana através de "medidas para reduzir os riscos do programa nuclear do Norte", além de planos diplomáticos multilaterais para deter o progresso nuclear de Pyongyang.
Em junho de 2018, em Singapura, ocorreu uma reunião entre os líderes dos EUA e da Coreia do Norte, Donald Trump e Kim Jong-un, respectivamente, que não resultou em nenhum progresso significativo em relação ao desarmamento, segundo o autor do artigo.