O Arihant, cujo nome significa "Destruidor de Inimigos", utiliza um reator de água leve pressurizada a urânio para produzir 83 megawatts de eletricidade, permitindo ao submarino realizar missões debaixo d'água por meses. Sua velocidade pode atingir os 24 nós (45 km/h).
Mais importante que o sistema de propulsão do submarino, ele contém presumivelmente quatro tubos de lançamento vertical (VLS) com até uma dúzia de mísseis nucleares de curto alcance K-15 Sagarika, com um alcance de aproximadamente 700 quilômetros de distância.
O míssil K-15 Sagarika é destinado justamente a equipar os primeiros submarinos nacionais da Índia, da classe Arihant, e foi projetado para ser lançado debaixo d'água e aniquilar cidades e bases militares inimigas.
Este submarino indiano é o programa de defesa mais caro do país, originado a partir do programa Embarcação Tática Avançada, ressaltando que parcialmente o submarino Arihant foi baseado no submarino russo de ataque da classe Akula, um dos mais silenciosos da Marinha russa, segundo a revista The National Interest.
O Arihant foi lançado à água em 2009, acontecimento que foi considerado "histórico" pelo chefe do governo, já que apenas outros cinco países haviam produzido submarinos nucleares. O submarino de 6.500 toneladas pode acomodar uma centena de marinheiros, além de permanecer imergido por um longo período de tempo, elevando sua capacidade de permanecer indetectável.
Entretanto, o submarino indiano apresentou algumas falhas durante seus testes e, mesmo que esteja pronto, ainda precisará passar por programas de aperfeiçoamento até ficar preparado para uma missão real.
A Marinha indiana está interessada em construir mais dois a quatro submarinos da classe Arihant, porém com configurações crescentes, recebendo mísseis K-5, que possuem um alcance aproximado de 4.900 km.
Além disso, a Índia pretende construir submarinos avançados de mísseis nucleares S5, com deslocamento de 15.000 toneladas e armados com 26 tubos lançadores capazes de disparar mísseis de ogivas múltiplas K-6, que possuem um alcance de 6.000 km.
O projeto Arihant é parte de um plano de US$ 2,9 bilhões (R$ 11 bilhões) para construir cinco submarinos, entretanto, o projeto sofreu um atraso durante anos por enfrentar problemas técnicos, segundo as autoridades.
Além dos submarinos, a Índia possui aviões e mísseis capazes de transportar ogivas nucleares.