"A informação de que Yakovenko foi expulso por espionagem não é verdade. Yakovenko trabalhou na Missão [Soviética] [em Nova York] de 1981 e 1986 e saiu depois que o prazo padrão expirou. A alegação de Yakovenko teria recebido uma 'medalha militar, muitas vezes concedida espiões' também é falsa. Diante do exposto, o embaixador aguarda suas desculpas e nós o desafiamos a publicar esta carta", escreveu o chefe da assessoria de imprensa da embaixada, Vladislav Novikov em carta aberta publicada no site da embaixada.
Novikov especificou que a Ordem "Por Mérito à Pátria", qualificada pela publicação como "um reconhecimento frequentemente concedido a espiões", foi outorgada após o sucesso das negociações sobre o lançamento da Estação Espacial Internacional em 1998.
O jornal afirmou no sábado ter descoberto que Yakovenko, que fazia parte da missão permanente da União Soviética nas Nações Unidas entre 1981 e 1986, foi expulso dos Estados Unidos "durante uma famosa purga de agentes no auge da Guerra Fria".