No dia 11 de março de 2011, a costa leste do país foi destruída por um terremoto de magnitude 9, que formou um tsunami com ondas que atingiram até 10 metros de altura e 800 Km/h, devastando cidades e vilarejos, matando aproximadamente 10 mil pessoas e ferindo outras milhares.
As ondas desse tsunami chegaram ao Havaí, Filipinas, Indonésia e EUA. Esse foi considerado o pior terremoto do Japão e o quarto pior do mundo.