Às 8h20, horário de Moscou (2h20 horário de Brasília), a aeronave decolou da base aérea da Marinha grega de Suda — um dos pontos de apoio das marinhas da OTAN no Mediterrâneo Oriental.
8h20, horário de Moscou. Avião de inteligência eletrônica da Força Aérea dos EUA (38th RS/55th WG), Boeing RC-135V Rivet Joint, com o número de bordo 64-14846, prefixo PANEL31, decolou da base aérea de Suda localizada na ilha grega de Creta e supostamente se dirigiu à bacia do mar Negro.
O voo durou cerca de 6 horas, durante as quais o avião efetuou vários sobrevoos ao longo da costa da Crimeia.
Durante o ano passado, unidades das Tropas Radiotécnicas das Forças Aeroespaciais russas detectaram e acompanharam mais de 980 mil aparelhos voadores, 3 mil deles eram aviões militares estrangeiros, mais de mil dos quais eram aviões de reconhecimento. As forças de prevenção foram colocadas em prontidão máxima de combate por mais de 4 mil vezes.